FAQ – Preguntas frecuentes

 

 

 
¿Qué es el asma?
 
El asma es una enfermedad de los bronquios, producida por una enfermedad crónica de las vías aéreas, que se manifiesta por cuadros periódicos de dificultad respiratoria, con tos, fatiga y silbidos. Es una enfermedad multifactorial. Diversos factores genéticos, inmunoalérgicos, infecciosos, emocionales, meteorológicos e irritantes ambientales concurren para producir y mantener la enfermedad.
 
¿Qué es la Alergia?
 
La alergia es una forma diferente de reacción frente a estímulos normales. Es una “falla de fábrica” de naturaleza inmunológica. Por lo menos un 10% de la población mundial ha nacido con ella.
 
¿Qué es el sistema inmunológico?
 
Todos los seres vivos han desarrollado, además del sistema respiratorio, el digestivo, el circulatorio, etc, un sistema que los defiende de las agresiones que vienen de afuera y a veces de adentro. Es el sistema inmunológico, que está programado para distinguir lo propio de lo extraño. Las células propias son respetadas. Las substancias extrañas rápidamente eliminadas.
 
¿Qué son las inmunoglobulinas?
 
Son proteínas extremadamente pequeñas, ni siquiera visibles a un microscopio óptico, que circulan en la sangre y también están presentes en los tejidos y secreciones. Representan una parte importante del sistema inmune, y se las conoce como inmunoglobulinas o simplemente globulinas, pero más habitualmente como gammaglobulinas.
 
¿El asma se hereda?
 
Lo que se hereda es la predisposición. Si hay antecedentes de asma en la familia, y a esto se agregan factores desencadenantes de naturaleza alérgica, infecciosa o emocional, la enfermedad aparece en algún miembro de la familia., afortunadamente no en todos ni en la mayoría.
 
 
¿Por qué una persona tiene asma?
 
El asma es el resultado de una combinación de factores: herencia, alergia, infección, emoción, cambios meteorológicos, contaminación ambiental, etc.
 
¿Cuáles son los distintos grados o severidad que puede presentar el asma?
 
El asma puede ser leve, moderada o severa. Los pacientes que tienen: 
 
Asma leve o asma de grado 1 recién han comenzado la enfermedad. Han tenido dos o tres crisis, aisladas, que han respondido fácilmente a la medicación. A veces son niños muy pequeños, con carga hereditaria alérgica, con altos niveles de IgE en sangre que están comenzando a desarrollar su problema bronquial y que han sufrido “broncoespasmos” en pocas oportunidades. 
 
Asma moderada o asma grado 2. Estos pacientes tienen una historia más prolongada. Llevan pocos o muchos años sufriendo crisis esporádicas, ocasionales. Y entre una y otra crisis están perfectos, con una función respiratoria adecuada. Las crisis pueden ser a veces importantes, pero nunca se han internado por asma.
 
Asma severa o asma grado 3: crisis importantes. Con gran dificultad respiratoria. Necesitados de medicación broncodilatadora diaria o casi diaria, con frecuentes corticoides. A veces han tenido que internarse por la severidad de sus crisis. Con el tiempo, el pecho se deforma progresivamente. No hay intervalo libre entre las crisis. Si corren se agitan. A veces tienen que interrumpir un deporte porque les falta el aire.
 
Pero estas etapas no son siempre invariables. Mientras algunos pacientes permanecen en uno de estos grados de severidad por años, sin mayores cambios, otros comienzan con un grado leve y a consecuencia de no recibir un tratamiento adecuado avanzan a un grado 2 y pueden llegar al asma severa.
 
Todas estas etapas pueden cursarse en la niñez solamente. A veces se suceden a lo largo de la vida. Finalmente pueden comenzar todas en la edad adulta.
Algunos pacientes de grado 3, un día estuvieron en grado 1, y antes eran sólo pre asmáticos. Otros pueden comenzar directamente en grado 3, con un asma severo.
 
¿Qué función cumplen los medicamentos broncodilatadores?
 
Los médicos indicamos estos medicamentos precozmente en las crisis asmáticas. A la dosis indicada son seguros y eficaces. Pueden darse por boca o mejor por aerosol o nebulización. Son calmantes para usar con indicación médica en las crisis.
 
¿Qué función cumplen los medicamentos corticoides?
 
Los corticoides son los medicamentos antialérgicos más eficaces. Pero si se usan por tiempo prolongado producen efectos secundarios; retención de líquidos, aumento del vello, descalcificación, etc. Pero esto sólo sucede cuando se administran prolongadamente. El alérgico sólo necesita una o dos dosis en el momento de máxima importancia de algunas crisis severas. Usados rara vez, en buenas dosis y breve tiempo, son altamente eficaces y totalmente inofensivos.
 
¿Qué es y cómo actúa la inmunoterapia?
 
La inmunoterapia es un valioso recurso inmunológico, el cual está indicado en personas alérgicas que tienen un elevado tenor sérico de IgE específica para el alergeno responsable de sus síntomas. Por ejemplo, un paciente alérgico a un polen determinado presenta rinitis y asma cada vez que esa planta poliniza. El tratamiento de fondo es, en primer lugar, eliminar al agresor: mudarse a un clima donde ese polen no exista. Pero si esto no puede hacerse hay que modificar inmunológicamente al paciente.
La inmunoterapia introduce, periódica y prolongadamente, ciertas proteínas provenientes del mismo polen a través de pequeñas inyecciones debajo de la piel del paciente. El organismo responde creando una gammaglobulina bloqueadora de IgE causante de los síntomas.
 
¿Es conveniente que las personas con asma practiquen deportes?
 
El deporte forma parte del tratamiento. La actividad física es indispensable en este mundo moderno donde todo ha sido hecho para estar sentado: el auto, la televisión, la computadora y los juegos electrónicos. El deporte es indispensable para cualquier ser humano, pero para un paciente con problemas respiratorios es una indicación formal. Todos pueden practicar alguna acitvidad física que les entusiasme. Naturalmente, que sea adecuada a la edad y al estado de sus bronquios en un día determinado.